心地いい秋風が吹き抜ける季節、熊本県内ではさまざまなイベントやお祭りが催されます。熊本市の「熊本県護国神社」で毎年11月に開催される「熊本城下町・菓子祭り」も、秋のお祭りのひとつ。
お祭りの由来や歴史的背景を知っておくと、当日のイベントやお菓子選びがさらに深く味わい深いものになります。今回は、熊本城下町・菓子祭りの成り立ちや「お菓子の神様」にまつわる物語をご紹介します。

江戸時代、熊本市内の旧中職人町（現在の熊本市中央区新町4丁目）にはお菓子の職人町が存在していました。そこにはお菓子の神様・田道間守（たじまもり）を祀る祠（ほこら）があり、毎年お祭りが行われていたと伝えられています。

しかし時代の移り変わりとともに市内の様子も変わり、祠は長らく個人宅の庭に残された状態となっていました。そこで「熊本のお菓子文化と伝統を後世に継承しなければならない」と立ち上がったのが、地元の「一新まちづくりの会」の方々やお菓子の香梅の副島隆（現取締役会長）でした。

多くの方々の尽力を経て、平成27年（2015年）11月22日、熊本県護国神社の一隅に「菓祖新宮神社」が建立・遷座されました。現在では、お菓子の神様として、菓子業界の関係者をはじめ、製菓を学ぶ学生や全国のお菓子好きの方々から広く親しまれています。

菓祖新宮神社が建立された翌日（平成27年11月23日）にスタートしたのが「熊本城下町・菓子祭り」です。当日は、県内外のお菓子屋さんによる献菓（けんか）をはじめ、以下の催しが行われ、県内外から多くの参拝客が集まります。

伝統的な熊本のお菓子文化と芸術に一度に触れられる、秋の特別なイベントとなっております。ぜひ足を運んでみてはいかがでしょうか。

第9回 熊本城下町・菓子祭り
開催日：2026年11月15日（日）
時間　：10：00～16：30 ／ 開会式 9：30～
場所　：熊本県護国神社境内（〒860-0005 熊本県熊本市中央区宮内3番1号）
※会場に駐車場はございません。ご来場の際は公共交通機関をご利用ください。

菓祖 新宮神社でお祀りされている「田道間守命（たじまもりのみこと）」は、なぜ「お菓子の神様」と呼ばれているのでしょうか。その由来は『古事記』や『日本書紀』の神話にまで遡ります。

時の垂仁（すいにん）天皇より命を受けた田道間守命は、不老長寿の霊力を持つとされる霊薬を探すため、遠く遥かな「常世の国（とこよのくに）」へ旅立ちました。
苦難の末に霊薬である「非時香菓（ときじくのかぐのこのみ）」を手に帰国したものの、すでに垂仁天皇は崩御されており、田道間守命はたいそう悲しみ悔やんだと伝えられています。
この「非時香菓」とは「橘（たちばな）の実」（のちに品種改良され現在のみかんの原種となったもの）とされています。

大昔は果実全般のことを「果子（かし）」と呼んでいました。（日本料理で果物を「水菓子」と呼ぶのはその名残です。） 間食としての果物が「お菓子」の原点であったことから、橘の実を持ち帰った田道間守命が「お菓子の神様（菓祖）」として尊ばれるようになりました。

「お菓子の神様」と聞くと珍しく思われるかもしれませんが、田道間守命を主祭神として祀る神社は全国に存在します。大きな神社の一隅に鎮座していることも多く、お菓子づくりに携わる方や「お菓子との良いご縁」を願う人々が全国から参拝に訪れています。
各地の銘菓を味わいながら、その土地のお菓子の歴史や菓祖に思いを馳せて神社を巡ってみるのも、旅の楽しみのひとつです。

菓祖 新宮神社にはご朱印がございます。御朱印は護国神社社務所にて拝受できますので、菓子祭りと併せてぜひ足を運んでみてはいかがでしょうか。

神社でいただける「御朱印」のように、全国の老舗和菓子店などで授与されている銘菓の銘判「御菓印（ごかいん）」をご存じですか。

「御菓印」とは、全国銘産菓子工業協同組合が行っている企画で、全国の和菓子屋が、長い間大切にしてきた意匠や思いをデザインしたものです。 和菓子店ならではの趣き深い模様や個性的な文字が描かれ、各店の特長がよく表現されています。

菓祖新宮神社への参拝や熊本散策の際には、ぜひお菓子の香梅 白山本店へもお立ち寄りください。白山本店限定にて、お菓子との素敵なご縁を結ぶ「御菓印」をご用意しております。御朱印やお菓子巡りがお好きな方は、熊本の旅の思い出にぜひ手に取ってみてはいかがでしょうか。